1885年7月に英吉利法律学校として設立された。当初は英国法に関する教育機関であったが、日本でも近代法が整備されると順次、近代法をも教授するようになり、校名も東京法学院、東京法学院大学と変更した。1905年8月に経済学科の設置によって中央大学と改称した。伝統的に法曹界や官界に多くの卒業生を送り出し、「法科の中央」と称される。現在では6学部・10研究科を擁し、卒業生数50万を超える総合大学である。
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